Napoli, Mertens nella storia in una serata indimenticabile

La voglia di normalità ha vinto sulla psicosi, nonostante qualche immancabile mascherina sugli spalti del “San Paolo” per lo spauracchio Coronavirus. In campo, invece, Napoli e Barcellona hanno pareggiato con il finale di 1-1 nell'andata degli ottavi di finale di Champions League. Gli azzurri hanno interpretato la gara con uno spirito umile e operaio, difendendo in undici dietro alla linea del pallone per poi provare a colpire di rimessa. Obiettivo centrato in pieno alla mezz'ora, grazie a una palla rubata da Zielinski a Umititi e servita con lucidità a Mertens: controllo, mira e fuoco, per il momentaneo 1-0 che vale l'aggancio in vetta alla classifica all-time dei marcatori del club partenopeo. L'attaccante belga condivide ora il gradino più alto del podio, a quota 121 gol, con l'ex capitano Hamsik. Insigne e compagni sono andati al riposo sul risultato di 1-0 iniziando la ripresa con l'atteggiamento tattico adottato nel primo tempo: vietato lasciare spazio alle giocate di Messi e compagni. Una missione compiuta, fatta eccezione per un'unica sbavatura, pagata a caro prezzo, al minuto di gioco numero 57: palla persa da Insigne, imbucata di Busquets, che poco prima aveva costretto Mertens ad alzare bandiera bianca con un intervento, con il piede a martello, costatogli giallo e squalifica per il return match del prossimo 18 marzo (ore 21); difesa presa in contropiede e comodo appoggio in rete del fino ad allora impalpabile Griezzman su assist di Semedo. Poi ancora sostanziale equilibrio prima del rosso per somma di ammonizioni rimediato a un giro di lancette dal novantesimo da Vidal. Pure lui non ci sarà nella seconda e decisiva sfida al “Camp Nou”. Alla fine applausi per tutti, scambio di maglia tra Insigne e Messi. I giochi per la qualificazione ai quarti di finale sono ancora apertissimi .