Quattro astronauti sono tornati sulla Terra venerdì dopo una permanenza di quasi otto mesi nella stazione spaziale, prolungata dai problemi con la capsula della Boeing e dall'uragano Milton. Una capsula SpaceX che trasportava l'equipaggio è stata paracadutata prima dell'alba nel Golfo del Messico, appena al largo della costa della Florida, dopo essersi sganciata dalla Stazione Spaziale Internazionale a metà settimana. I tre americani e un russo avrebbero dovuto tornare due mesi fa. Ma il loro ritorno è stato bloccato da problemi con la nuova capsula per l'equipaggio Starliner della Boeing, che è tornata vuota a settembre per motivi di sicurezza.
Poi è intervenuto l'uragano Milton, seguito da altre due settimane di vento forte e mare mosso. SpaceX ha lanciato i quattro, Matthew Dominick, Michael Barratt e Jeanette Epps della NASA e Alexander Grebenkin della Russia, a marzo. Barratt, l'unico veterano dello spazio che si è unito alla missione, ha riconosciuto i team di supporto in patria che hanno dovuto "ripianificare, riorganizzare e in un certo senso rifare tutto insieme a noi... e ci hanno aiutato a incassare tutti quei colpi".
I loro sostituti sono i due piloti collaudatori della Starliner Butch Wilmore e Suni Williams, la cui missione è passata da otto giorni a otto mesi, e due astronauti lanciati da SpaceX quattro settimane fa. Quei quattro rimarranno lassù fino a febbraio. La stazione spaziale è ora tornata alla sua normale dimensione di equipaggio di sette persone, quattro americani e tre russi, dopo mesi di sovraccarico.
