L'Italia è pronta alla battaglia. L'Olimpico sarà pieno per accogliere i dragoni nella prima partita del 6 Nazioni 2017, il primo dell'epoca O'Shea. Il neo tecnico ha portato tanto entusiasmo, nuovi metodi di lavoro e soprattutto risultati importanti nelle prime uscite. Contro il Galles ci sarà tanto Sannio. Dal primo minuto giocherà Carlo Canna, mediano d'apertura titolare ormai da più di un anno. Panchina invece per Joshua Furno, del resto l'altro talento scuola Ottopagine Rugby Benevento è stato tanto tempo fuori per infortunio, dunque è normale un suo inserimento graduale. Solo tribuna, invece, per Tommaso D'Apice.
Il test di domenica segna il venticinquesimo scontro diretto tra gli Azzurri ed in Dragoni, con bilancio di due vittorie italiane, un pareggio (2006 a Cardiff) e ventuno affermazioni gallesi. L’ultimo successo dell’Italia, al Flaminio di Roma, è datato 10 marzo 2007. Direzione di gara affidata all’inglese JP Doyle, che arbitra gli Azzurri per la quinta volta in carriera, la terza nel Torneo.
Questa la formazione dell’Italia:
15 Edoardo PADOVANI (Zebre Rugby, 6 caps)*
14 Giulio BISEGNI (Zebre Rugby, 5 caps)
13 Tommaso BENVENUTI (Benetton Treviso, 37 caps)*
12 Luke MCLEAN (Benetton Treviso, 84 caps)
11 Giovanbattista VENDITTI (Zebre Rugby, 38 caps)*
10 Carlo CANNA (Zebre Rugby, 15 caps)
9 Edoardo GORI (Benetton Treviso, 56 caps)*
8 Sergio PARISSE (Stade Francais, 121 caps) – capitano
7 Maxime Mata MBANDA’ (Zebre Rugby, 3 caps)*
6 Abraham STEYN (Benetton Treviso, 6 caps)
5 George BIAGI (Zebre Rugby, 14 caps)
4 Marco FUSER (Benetton Treviso, 16 caps)*
3 Lorenzo CITTADINI (Aviron Bayonnais, 53 caps)
2 Ornel GEGA (Benetton Treviso, 8 caps)
1 Andrea LOVOTTI (Zebre Rugby, 9 caps)*
a disposizione
16 Leonardo GHIRALDINI (Stade Toulousain, 82 caps)
17 Sami PANICO (Patarò Calvisano, 6 caps)*
18 Pietro CECCARELLI (Zebre Rugby, 5 caps)
19 Joshua FURNO (Zebre Rugby, 36 caps)*
20 Francesco MINTO (Benetton Treviso, 31 caps)
21 Giorgio BRONZINI (Benetton Treviso, 3 caps)
22 Tommaso ALLAN (Benetton Treviso, 27 caps)
23 Michele CAMPAGNARO (Exeter Chiefs, 25 caps)*
*è/è stato membro dell’Accademia FIR “Ivan Francescato”